Le recensioni e i pareri che hai letto sono (purtroppo) veritieri.
Le schede serie 8X00 di nVidia si rivelano performanti nei giochi di ultima generazione solo dalla 8800 in su.
Con 8600 e modelli inferiori, hai buone prestazioni con i giochi directx9 che non siano di ultimissima generazione (scordati bioshock, assassin's creed o crysis, per intenderci), ma c'è un gap incredibile con quelli che sfruttano le proprietà di directx10.
Non che non siano potenti, il problema è più che mai quello di mantenere prestazioni decenti ad alte risoluzioni.
Di solito i test prendono a riferimento una risoluzione minima di 1280x1024, ma con schede video inferiori alle 8800 le prestazioni sono al limite già a 1024x768.
Una 8800 invece non risente nemmeno di risoluzioni 1920x1200 (non crysis che è un caso a se ) coi massimi dettagli attivi.
Tieni conto che su ebay una 8800GT con 1GB di ram DDR3 puoi strapparla anche a 160€ che è un prezzo eccezionale rapportato alla potenza di questo gioiello.
Io ne possiedo una e ti posso assicurare che vale tutti i suoi soldi quando si tratta di muovere poligoni ed effetti visivi.
Discorso a parte meritano le Radeon che a parità di prestazioni nei videogiochi (anzi a volte si rivelano anche superiori) costano una frazione del prezzo.
Su Windows il problema non si pone poiché i driver sono abbastanza affidabili, ma su Linux al solito, é tutto un terno al lotto con queste schede.
Comunque al di sotto di una 8800 non scenderei se il range di utilizzo é quello dei videogiochi.
Questo é il mio parere.

Ciao

@Moreno

Bé per avere un dettaglio alto in Nexuiz come specificato anche nel sito del gioco, basta una 5700FX che non é propriamente l'ultimo grido in fatto di tecnologia.
Se però vogliamo giocare, per esempio ad assassin's creed, una 8600 é sufficiente a farlo girare al minimo sindacale.

Gli screenshot, parlano da soli, aldilà della bontà del gioco in sé, il gap tecnico fra i due progetti è evidente e la fame di prestazione anche .
Posso assicurarti che una 6800GS (che è ancora una scheda decisamente buona) è decisamente inadeguata a qualsiasi risoluzione quando si tratta di visualizzare centinaia di personaggi su schermo, che popolano le città, oppure un orizzonte particolarmente profondo. La 8800GT non lo sente nemmeno al massimo della risoluzione possibile sul mio monitor.

Ciao

Dovrebbero essere le HD3870 le dirette rivali delle 8800GT.
La 9600GT é una buona scheda che però non rivaleggia in prestazioni con la più "vecchia" 8800GT pur essendo di una generazione dopo.
Intendiamoci, quando parlo di prestazioni mi riferisco a quelle fornite nei giochi di ultima generazione in relazione alle esigenze e aspettative dell'appassionato.
Se non sei un videogiocatore "incallito" e ti accontenti anche di giocare a risoluzioni più modeste a dettagli medio-alti le 8600 sono comunque un bell'acquisto ed a maggior ragione le 9600.
Dipende da quello che vuoi.
Tieni presente che le 8800 e le analoghe Radeon così come la serie 9X00 si appoggiano al bus PCI-E 2.0 ma sono scalabili anche per quelle motherboard più datate che supportino il bus PCI-E 1.0.
L'ampiezza di banda è la metà e "castra" un po' il transfer rate, ma su schede di fascia alta la cosa sembra abbastanza ininfluente.
Io ho un vecchio bus PCI-E e la 8800GT si comporta analogamente a quella di un mio amico con bus 2.0.
La uso anche con wine, per quei giochi supportati, ma l'hardware in questo caso non fa la differenza.
Con Oblivion, rispetto alla 6800GS ho guadagnato un paio di frames alla massima risoluzione ma con dettagli medi. Negli spazi aperti ho 11/15 fps, mentre negli ambienti ristretti sono a 30fps.
Su XP alla massima risoluzione e dettaglio sono sui 24/30 fps all'aperto e 60 fps negli edifici o nei dungeon, qui però entra in ballo la maturità di wine e il supporto a directx9 che non è ancora performante.
Dark Messiah invece lanciandolo con il rendering impostato con directx8.1 é pressoché perfetto alla massima risoluzione possibile e col massimo dettaglio.
Ho spaziato un po' su tutti i fronti, per dare un'idea.
Spero di esserti stato utile.

Ciao